Свежий патент Apple проливает свет на удивительное будущее Force Touch

Новый сенсорный жест «сильное касание», который Apple реализовала в своих часах и новых MacBook, внес в знакомый набор сенсорных команд новое удобство и разнообразие. Но в скором будущем «яблочные» трекпады, возможно, научатся еще более крутым вещам.

Представьте себе, что трекпад какого-нибудь ультранового ноутбука Apple сможет не только реагировать на силу давления вашего пальца, но также имитировать тактильные характеристики разных поверхностей, от гладкого стекла до шероховатого дерева. В этом основная идея, изложенная в свежем патенте Apple.

Если в двух словах, то, согласно патентной заявке, между пальцем и сенсорной поверхностью подается разность потенциалов, которая постоянно меняется по определенному принципу. И благодаря этому возникает ощущение силы трения: чем более грубую поверхность нужно сымитировать, тем большей должна быть разница между колеблющимися значениями напряжения, подаваемого на сенсорную панель.

Между прочим, эффект шероховатой поверхности вам может быть хорошо знаком. Вспомните, как вы дотрагивались до незаземленных бытовых приборов в металлическом корпусе — например, к холодильнику. Если по нему легко провести пальцем, хорошо чувствуется нечто, напоминающее трение — хотя поверхность холодильника значительно более гладкая, чем это кажется при тактильном контакте.

Вот такой эффект Apple может реализовать в своих будущих продуктах. Правда, к электрическим вибрациям компания может добавить еще и температуру, тем самым сделав имитацию разных материалов более реалистичной: ведь, например, дерево всегда более теплое, чем сталь.

Кстати, аналогичные изыскания пару лет назад велись в лаборатории Disney Research, хотя тамошние специалисты были сфокусированы преимущественно на развлечениях. Однако данная технология могла бы успешно быть задействована и в других областях, например, в образовании и коммерческой деятельности.

Примечательно, что Apple видит возможным реализацию данной технологии не только в MacBook, iPhone, iPad, iMac и носимой электронике типа Apple Watch, но и в бытовой технике, и в автомобилях. Очень интересно, каким будет такой тактильный интерфейс на практике. ;)

С полным содержанием патентной заявки Apple вы можете ознакомиться на сайте Американского бюро патентов и торговых марок.